對我來說如此特別的大英帝國

一年完成碩士學位

英國學制分春夏秋三個學期,一學期為8至11周不等。每學期都有一個「閱讀週」

 (Reading week) ,讓學生溫習功課,準備考試。由於課程密集,在一年中完成碩士學位,並不是輕鬆容易的事。時間緊湊,卻有許多篇Essay需要同時完成時,要如何規劃?每週都有書單需要閱讀,如何在休息以及唸書之間獲得平衡?如何在短暫的一年,悠遊自得的享受生活,又能面對突如其來的難題?

雖然有這些考驗,卻是學會「時間管理」的好機會。即使過程中覺得辛苦,但時程上的縮短,給予我機會和時間,從事學業之外的活動。例如在多出來的這一年,我選擇累積自己的工作經驗。

小而美的國家

比起台灣,英國國土是大上許多。即使如此,來往城市之間並不會花費太多時間。例如,從我現在所居住的曼徹斯特,搭乘火車到倫敦,只需兩小時。從倫敦至愛丁堡的臥舖火車,睡個覺就能輕鬆抵達。拿著16-25 Railway card 搭乘火車,便享有三分之一的學生折扣,隨時能到附近小鎮,看看小橋流水古堡。英國最舒適的時光就是夏天,這時日照很長,到了晚上九~十點天空才漸漸暗下,難得出太陽的日子裡,人們或坐或躺的在草地上做日光浴。在這個時候,人們都蜂擁至充滿陽光的Brighton,在沙灘上喝啤酒配上英國的國菜:炸魚薯條。

久住英國後才逐漸發現,除了著名的景點:巨石陣,湖區,溫莎古堡,以及倫敦的大笨鐘等等,英國的美在於她的恬靜。即使在一條石階小徑,心情也會因此從騷動中平靜下來。人們很少用傘,下雨總是一身風衣,或者到樓裡躲著,幾分鐘後烏雲就散了; 當人們聚在樓房下一同抱怨天氣的多變時,那是一種屬於英國的浪漫。

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(邱奕齊攝於:英國曼徹斯特)

國際化的環境

國際化的環境,讓我覺得自己無論有什麼打扮,做任何決策,或是有什麼行為都不會格格不入,因為這裡就像一幅色彩繽紛的油畫,它所構成的,是人們各自繽紛的模樣。因為國際化的環境,在這裡能夠有許多參加活動的機會,例如著名的歌手Adele就時常在倫敦舉辦演唱會,喜歡音樂的人們可以到利物浦拜訪披頭四的起源地,或者是來曼徹斯特看看Oasis展覽。大英博物館的館藏,更是不必多說地琳琅滿目。如果你喜歡歌劇,在柯芬園每一晚都有著名的獅子王,孤星淚,歌劇魅影登台演出。待久了,也漸漸地分辨出每一個國家的口音,了解不同的文化,在這裡被打開的並不只有藝術,歷史,文化的細胞,而是能夠探索不同事物的眼界。

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(邱奕齊攝於英國劍橋)